Κινηματογραφική εκδοχή του διάσημου ημιτελούς σατιρικού μυθιστορήματος του Τσέχου συγγραφέα Γιάροσλαβ Χάσεκ, που δημοσιεύτηκε το 1922, το οποίο αφηγείται τις περιπέτειες ενός βετεράνου Τσέχου στρατιώτη που ονομάζεται Σβέικ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η ιστορία ξεκινά με τη δολοφονία του αρχιδούκα Φραγκίσκου Φερδινάνδου. Ο Σβέικ συλλαμβάνεται στην ταβέρνα από έναν πράκτορα της μυστικής αστυνομίας και καταλήγει σε άσυλο, αλλά τελικά αφήνεται ελεύθερος. Ισχυρίζεται ότι έχει ανακηρυχθεί επίσημα ηλίθιος και δείχνει πατριωτικό ενθουσιασμό για τον πόλεμο και την αυστροουγγρική μοναρχία. Αργότερα καλείται στο στρατό. Ο ιδιαίτερος τρόπος του να παρακολουθεί τις εντολές των προϊσταμένων του και ο τρόπος εκτέλεσής τους αφήνει αμφιβολίες στον θεατή για την πιθανή βλακεία ή τη σοφία του...