Le commandant du camp de concentration Kraft découvre que le prisonnier Kominek est un ancien boxeur professionnel. Du jour au lendemain, le prisonnier devient le sparing-partner de Kraft et monte malgré lui dans une position privilégiée dans le camp. Sa colère après la mort de son ami et co-prisonnier conduit à une révolte ouverte.
Le film apporte une nouvelle vision de la dégradation humaine pendant le fascisme par l'histoire tragique d'un homme dont la seule chance de survie est d'accepter les règles d'un jeu inégal.