Arnaud BERNARD inizia a sei anni lo studio del violino, che prosegue al Conservatorio di Strasburgo entrando nel 1986 nell’Orchestre Philharmonique de Strasbourg, esperienza intrapresa con l’intenzione precisa di prepararsi alla carriera di regista d’opera.
Nel 1988 lascia il violino per partecipare come assistente ad alcune produzioni in Francia e Germania, e nel 1989 è assunto come direttore di palcoscenico e assistente alla regia presso il Théâtre du Capitole di Tolosa. In questa veste lavora non solo a Tolosa ma anche – come assistente di Nicolas – in numerosi teatri in Francia e all’estero, compresi palcoscenici prestigiosi quali il Covent Garden (dove cura due riprese di Roméo et Juliette), il Metropolitan, la Scala e il Teatro Colón. Nel 1995 firma la sua prima regia a Tolosa con Il trovatore e debutta, ventinovenne, negli Stati Uniti con Falstaff a Charleston per il Festival dei Due Mondi di Spoleto.
Nel 1996 è nominato regista associato e direttore di produzione al Théâtre du Capitole, ruolo che lascia nel 1998 per consacrarsi definitivamente alla regia in proprio. Nel 1998 mette in scena Il barbiere di Siviglia al Théâtre du Capitole; nel 1999 Roméo et Juliette all’Opera di Chicago (con Roberto Alagna e Angela Gheorghiu); nel 2001 L’elisir d’amore al Capitole (con Marcelo Alvarez); nel 2002 il Trittico a Nantes e Les Huguenots di Meyerbeer al Festival di Martina Franca; nel 2003 Lakmé di Delibes al Teatro Massimo di Palermo, Roméo et Juliette a Tokyo, Werther a Martina Franca, Die lustigen Weiber von Windsor di Nicolai a Nantes; nel 2004 Luisa Miller in Olanda per la Nationale Reisopera, Roméo et Juliette a Pechino e Le roi de Lahore alla Fenice di Venezia; nel 2005 La bohème all’Arena di Verona (che verrà poi ripreso nel 2007 e 2011) e Rigoletto a Losanna. Ha messo in scena Luisa Miller alla Fenice, La Traviata a Praga e Losanna, un nuovo Falstaff per l’apertura di stagione del San Carlo di Napoli, Rigoletto a Marsiglia, un nuovo Falstaff a Buenos Aires, Cavalleria Rusticana a San Gallo, Carmen a Helsinki, Losanna e Tokyo, La dama di picche a Tolosa, Thaïs ad Atene (Megaron), Falstaff a Bilbao e Losanna, La Juive a San Pietroburgo, Il Flauto magico ad Atene, Il Trittico a Zagabria, Romeo e Giulietta a Losanna, Marsiglia e Bilbao, La Bohème a San Pietroburgo, Tosca a Caracalla per l’Opera di Roma, I Capuleti e i Montecchi a Oslo, Carmen a San Pietroburgo, Rigoletto (2011) e I capuleti e i Montecchi (2013) a Verona, Cavalleria Rusticana e Madama Butterfly a Ancona, Rigoletto al San Carlo di Napoli, un nuovo Falstaff all’Opera di Budapest, Romeo e Giulietta a Liegi, I Capuleti e I Montecchi a Venezia, in Oman, ad Atene e Oviedo, Manon Lescaut a Losanna, La Bohème a San Paulo e Rio, Roméo et Juliette a Hong-Kong.
Tra i progetti più recenti: Manon a Monte-Carlo, Tosca a Praga, Carmen a Helsinki, I vespri Siciliani con Valery Gergiev al Teatro Mariinsky.