Raymond Despiau

Raymond Despiau, nato il 20 gennaio 1935 a Bagnères-de-Bigorre, morto il 6 ottobre 2013 a Subito, La Pobla de Segur (Lérida, Spagna), è stato un alpinista e scalatore francese. Raymond Despiau è riconosciuto come uno dei grandi alpinisti della metà del XX secolo. Durante i suoi studi a Parigi, nel 1956, ha praticato l'arrampicata a Fontainebleau. L'anno successivo affronta le alte montagne delle Alpi e partecipa a competizioni importanti come l'Aiguilles d'Argentière. Nel 1959 torna a Bagnères-de-Bigorre e lavora come tecnico sul Pic du Midi de Bigorre. Fu uno dei primi a praticare l'arrampicata artificiale nei Pirenei, spesso con mezzi improvvisati, e ottenne molti primati; Dal 1963 al 1967 ha collaborato con Ansabère spigolo. Nel 1964, con Jean-Louis Ferrané, apre la via sud-ovest della piccola vetta dell'Ansabère, tra... Ha compiuto ascensioni di prim'ordine nelle Alpi (parete nord dell'Eiger, pilastro Bonatti dei Drus, dalla Cima Canali nelle Dolomiti), ma anche nel Caucaso e sull'Hoggar. Nel 1978 farà parte della spedizione dell'Everest guidata da Pierre Mazeaud, che, accompagnato da un manipolo di esperti alpinisti, decide di intraprendere la scalata del tetto più alto del mondo, impresa raggiunta da diverse nazioni eccetto la Francia . Ossessionato da questa ricerca, il francese porterà con sé un pirenaico: il Bagnérais Raymond Despiau, allora 43enne. Il Bigourdan ha una bella lettera di presentazione: la nord dell'Eiger, il pilastro Bonatti a Les Drus, la Cima Canali verso le Dolomiti... Salite effettuate sia in inverno che in estate, "a dimostrazione della sua forza di carattere", precisa Pierre Mazeaud nel suo libro Everest 78. Ingegnere sul Pic du Midi Non a caso, da vero amante della montagna, Raymond Despiau lavora come ingegnere all'osservatorio del Pic du Midi. "Sembra una roccia a vedersi", descrive il capo spedizione. Con una calma imperturbabile, Bagnérais si presenta come un "uomo equilibrato", "taciturno", innamorato della musica classica. Come prova, Pierre Mazeaud afferma di aver sentito Bach o Mozart a più di 5.000 metri sul livello del mare. Un programma firmato Raymond Despiau, al campo base dell'Everest, poco prima di combattere la cascata di ghiaccio del Khumbu. 66 giorni di spedizione, venti sherpa, giornalisti sul posto per trasmettere l'impresa: questo Everest 78 ha segnato un'intera generazione. La spedizione arriverà finalmente il 15 ottobre con soli tre francesi: Pierre Mazeaud, Jean Afanassieff, Nicolas Jaeger e il cameraman austriaco Kurt Diemberger. Raymond Despiau, come altri, ha preferito arrendersi e aspettare il ritorno del quartetto. "Forza della natura, tuttavia, questo pirenaico dai molteplici primati, intriso di grandi qualità e soprattutto un uomo di dedizione, scrive Pierre Mazeaud. Spesso solitario, è forse quello di cui sappiamo meno, ma quanto è stata arricchente la sua conversazione. Nel 2013, mentre scalava a La Collègue (Spagna), Raymond Despiau ha avuto un infarto mentre praticava la sua passione. Aveva 78 anni. 78: circa l'anno in cui ha iniziato a scalare l'Everest.